Qu'est-ce que Bayt Al Mel ?

Bayt Al Mel est un terme arabe qui peut se traduire par « Maison de l'argent » ou « Maison de la richesse ». Historiquement, il s'agissait de l’institution financière responsable de l'administration des impôts dans les états musulmans, en particulier au début du califat. Cette institution a servi de trésor royal, d'organe de gestion des dépenses publiques et des finances personnelles des califes et des sultans. En outre, elle collectait et redistribuait la Zakat collectée et se chargeait de financer les travaux publics. Les économistes musulmans modernes considèrent Bayt Al Mel approprié au cadre institutionnel des sociétés musulmanes contemporaines. Il s'agit donc d'une institution en charge de la politique budgétaire et supervisant l'ensemble des revenus et des dépenses de la communauté musulmane.

En effet Bayt Al Mel doit assumer la gestion du système fiscal de la société et la responsabilité de son bien être. En conséquence, Bayt Al Mel remplit la fonction de trésorier complétée avec la tâche de redistribution de la richesse dans l'accomplissement d'un objectif de justice socio-économique.

Bayt Al Mel est un concept large qui repose sur la foi que tout appartient à Dieuﷻ, et que l'homme étant son agent sur la terre ne peut posséder certaines de ces choses que temporairement et accessoirement. Il est clair que l'accomplissement de justice socio-économique est l'objectif premier de Bayt Al Mel.

Selon Abu Hamid Al Ghazali, la philosophie de Bayt Al Mel est d'assurer un financement public. L'objectif final étant de façonner une société engagée dans des valeurs matérielles et spirituelles équilibrées en veillant à ce qu’une part de la richesse obtenue par les individus soit redistribuée aux plus démunis.

Bayt Al Mel peut également être en charge de la gestion des activités commerciales, de la coordination des opérations de change et du commerce international. Dans le monde contemporain, cette fonction est tenue par le système bancaire qui n'est pas une entité distincte du système financier dans son ensemble.

Enfin, chaque individu a droit à un niveau de vie raisonnable et l’État doit garantir la dignité de la personne humaine en veillant à satisfaire ses besoins vitaux et à s'assurer que les prix pratiqués soient raisonnables et abordables en ce qui concerne les dépenses liées à la nourriture, l'habillement, la santé, l'immobilier et l'éducation.

Les musulmans ont institué les fondations de Bayt Al Mel à l'époque du Prophèteﷺ qui a nommé des gouverneurs et des commandants des différentes régions. Chaque commandant était responsable de la collecte de la Zakat, la Jizyah et du Kharaj.

A l'époque du Prophèteﷺ il n'y avait pas de Bayt Al Mel permanent ou de trésor public. Quels que soient les revenus, les montants reçus étaient distribués immédiatement. Il n'y avait pas de salaires à payer et d’allocation de dépenses pour l'État. C’est pourquoi le besoin de Trésor Public n’était pas encore manifeste.

Parfois, il arrivait cependant que le Prophèteﷺ désigne une personne responsable des affaires financières pour collecter les sommes dues à l'État. Le Prophèteﷺ a fait cela avec par exemple Muadh Ibn Jabal (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) quand il l'a envoyé au Yémen pour recueillir l'argent de la Zakat de ses fonctionnaires et Ubaydah Ibn Al Jarrah (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) quand il l'a envoyé au Bahreïn pour recueillir la Jizyah.

La fondation de Bayt Al Mel même s'il n'était pas encore institutionnalisé depuis l’époque du Prophèteﷺ est une preuve claire de l’existence d'un système financier islamique dès l'avènement de l'islam. Par conséquent, il est naturel que Bayt Al Mel se développe à toutes les époques.

Du temps d'Abu Bakr (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) il n'y avait pas non plus de trésorerie principale. Abu Bakr (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) utilisait cependant une maison dans laquelle était conservé l'argent. Comme tout l'argent était distribué immédiatement, au moment de sa mort il ne restait seulement qu'un dirham dans Bayt Al Mel.

Avec l'expansion du califat de nombreux territoires embrassèrent l'islam, de ce fait une quantité importante d'argent commença à être transportée en abondance au siège du califat à Médine. Il ne fait aucun doute que cela est l'une des grandes actions de la civilisation musulmane, les premiers califes avaient l’habitude de rendre aux gens leurs droits et ont instauré une solidarité sociale entre gouvernants et gouvernés.

Omar (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) instaura des salaires pour les hommes qui combattaient dans l'armée. Abu Huraira (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) qui était le gouverneur de Bahreïn adressa une collecte de cinq cent mille dirhams. Omar (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) convoqua son assemblée consultative pour une réunion et demanda l'avis des compagnons (qu'Allahﷻ soit satisfait d'eux) sur la l'utilisation de cet argent. Othman Ibn Affan (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) indiqua que le montant devait être conservé pour les besoins futurs. Walid bin Hisham (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) suggéra de procéder comme les Byzantins en établissant des départements distincts pour le Trésor et la comptabilité.

C'est ainsi qu'après cette consultation, le Bayt Al Mel central fût créé à Médine. Abdullah Bin Arqam (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) fut nommé officier du Trésor. Bayt Al Mel devint le ministère en charge des revenus et des problématiques économiques de l'État.

Un département des comptes indépendants fût mis également en place et il devint nécessaire de tenir un registre de toutes les dépenses. Plus tard des trésoreries provinciales furent mises en place. Après avoir couverts les dépenses locales, les trésoreries provinciales étaient tenues de verser le montant de l'excédent au Bayt Al Mel central de Médine. D'après Yaqubi les salaires et les traitements imputés au Bayt Al Mel central s'élevèrent à plus de 30 millions de dirhams.

Cependant la politique d'Omar (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) reposait sur la distribution de l'argent pour les personnes dans le besoin plutôt que de sa conservation dans Bayt Al Mel.

Le plus remarquable ici est que le calife fit la distinction entre les administrations politiques et financières pour éliminer toute confusion et conflit d'intérêt, il nomma Ammar Ibn Yasser (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) comme vice-roi de Kufa et envoya Abdullah Ibn Masud (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) avec lui pour être l'officier de Bayt Al Mel.

Un bâtiment séparé fut construit pour le trésor royal du nom de Bayt Al Mel, qui, dans les grandes villes était gardé par plus de 400 gardes. Parmi les califes Rashidun bien que certains récits indiquent qu'Omar (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) fut le premier à frapper des pièces de monnaie, la plupart des récits historiques rapportent que c'est Othman Ibn Affan (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) qui fut le premier à le faire.

Craignant la sédition (la fitna) provoquée par l'argent le Commandeur des Croyants Ali Ibn Abi Talib (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) avait l’habitude de distribuer tout l'argent de Bayt Al Mel chaque vendredi. Il a été rapporté qu’une fois entré dans Bayt Al Mel, il s'adressa à l'or et l'argent en ces termes : « Tentez quelqu'un d'autre, je n’ai pas besoin de vous.»

Il existe trois formes de Bayt Al Mel :

1. Bayt Al Mel Al Khass en tant que « trésor royal » avec ses propres sources de revenus et postes de dépenses. Il avait pour fonction de couvrir les dépenses personnelles du Calife.

2. Bayt Al Mel en tant que banque centrale. Selon M. A. Mannan cela ne signifie pas qu'il disposait de toutes les fonctions de la banque centrale moderne, mais que n’importe laquelle de ces fonctions existaient déjà dans l'une de ses formes originelles. L'administration de Bayt Al Mel était toujours assurée à minima par une personne. À l'échelon provincial, le plus haut responsable de Bayt Al Mel était le gouverneur de la province. Ce dernier était en charge de la collecte et de l'administration des recettes. Le Bayt Al Mel central était situé dans la capitale de l’État afin qu'il puisse être placé sous le contrôle direct du Calife.

3. La dernière est la plus important des formes de Bayt Al Mel en tant que trésor public tel qu'institué par Omar (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) appelé Bayt Al Mel Al Muslimin, ou le trésor des musulmans. « En réalité, ce ne fut pas seulement pour les musulmans » d’après M. Mannan. Cela inclus le bien-être de tous les citoyens, indépendamment de leur caste, de leur couleur ou de leur religion. La fonction de Bayt Al Mel consistait à financer les travaux publics, les routes, les ponts, les mosquées, les églises ainsi que le bien-être et le soutien au plus pauvres. Généralement au niveau provincial, Bayt Al Mel était situé à la mosquée principale et était administré par le juge.

Les notions d’aide sociale et de retraite ont été introduites dans la loi musulmane avec l'institution de Bayt Al Mel sous le Califat Rashidun au 7ème siècle. Cette pratique s'est perpétuée pendant l'ère abbasside du Califat. Les impôts recueillis par le Bayt Al Mel central étaient utilisés pour assurer un revenu aux nécessiteux, pauvres, personnes âgées, orphelins, veuves et personnes handicapées. Selon le théologien Abu Hamid Al Ghazali, il a également été prévu en cas de catastrophe ou de famine que le gouvernement constitue des réserves alimentaires dans chaque région. Ainsi, grâce au Bayt Al Mel, le Califat a put devenir le premier grand « État providence » du monde.

Omar (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) lui-même vivait une vie simple et détachée de tout le luxe du monde, il est notoirement connu qu'il portait des chaussures usées et était généralement vêtu de vêtements rapiécés.

Il instaura des limitations de richesse aux gouverneurs et aux fonctionnaires qui pouvaient être licenciés s'ils montraient des signes extérieurs d'orgueil ou de richesse qui pouvaient les distinguer des autres personnes. Ce fut une première tentative d'effacer les distinctions de classe qui pouvaient inévitablement conduire à des conflits.

Omar (qu'Allahﷻ soit satisfait de lui) a également pris des dispositions de manière à ce que les fonds du trésor public ne soient pas gaspillés dans des dépenses inutiles. Il considérait que l'argent était mieux dépensé lorsque sa dépense était réalisée au profit du peuple.

Divers programmes d'aide sociale ont été introduits par le calife Omar (qu’Allahﷻ soit satisfait de lui). En son temps, l'égalité a été étendue à tous les citoyens, Calife y compris. Il croyait qu'une personne, quelle que soit son importance, ne devait pas vivre d'une manière qui la distingue du reste de la population.

Par exemple quand Omar (qu’Allahﷻ soit satisfait de lui) transforma la terre des Banu Harithah en Waqf dont l'usufruit de la terre fut donné à des pauvres, des esclaves, et des voyageurs.

Pendant la grande famine en 18 de l’hégire, Omar (qu’Allahﷻ soit satisfait de lui) a introduit d'autres réformes, comme le rationnement alimentaire en utilisant des coupons, donnés à ceux dans le besoin, qui pouvaient être échangés contre du blé et de la farine.

Un autre concept novateur fut celui de la définition d'un seuil de pauvreté, avec l'ensemble des efforts déployés pour assurer un niveau de vie minimal afin de permettre à ce qu'aucun citoyen vivant en terre d'islam n'ait à souffrir de la faim. En conséquence, Omar (qu’Allahﷻ soit satisfait de lui) ordonna que les pauvres reçoivent une ration alimentaire de farine mensuelle. Toutefois, afin d'éviter que certains citoyens mal intentionnés ne profitent des services gouvernementaux, la mendicité et la paresse n'étaient pas tolérées, ceux qui recevaient des prestations du gouvernement devaient être des membres actifs de la communauté.

Les dépenses publiques sont prises en charge par Bayt Al Mel dans le but de satisfaire les besoins de la communauté.

Le Coran a clairement désigné les bénéficiaires de la Zakat, les catégories citées dans ce verset sont celles qui méritent la Zakât et il n’est pas permis d’en donner quoi que ce soit à d’autres qu’eux.

Tandis que le reste de l'argent de Bayt Al Mel est dépensé de la façon suivante :

• Les salaires des fonctionnaires d’État incluant ceux qui travaillent pour Bayt Al Mel
• La mise en place des infrastructures et des projets publics pour servir la communauté
• Les dépenses liées au frais de fonctionnement de l’État
• Les dépenses et bourses consacrées à la science et la recherche

Le contrôle financier concerne les personnes qui travaillent pour Bay Al Mel et s’effectue à deux niveaux :

• Au niveau des ressources, Bayt Al Mel s’assure que les impôts sont bien payés.
• Au niveau des emplois, Bayt Al Mel s’assure que les ressources sont bien utilisées et dépensées comme Dieuﷻ l’a prescrit.